Popeyes arriva in Italia con un piano per aprire 50 ristoranti e conquistare il mercato del pollo fritto nei prossimi 5 anni.
La competizione per la leadership nel mercato italiano del pollo fritto è sempre più accesa. Il marchio americano Popeyes Famous Louisiana Chicken ha recentemente debuttato in Italia, entrando in concorrenza diretta con Kentucky Fried Chicken (KFC). Davide Gionfriddo, general manager di Popeyes Italia, ha dichiarato l’ambizione di diventare leader del segmento del pollo fritto in Italia entro cinque anni. Per raggiungere questo obiettivo, Popeyes intende aprire 50 ristoranti nei prossimi tre anni, generando fino a 1.000 posti di lavoro. Quest’anno sono già previste due aperture a Milano: una in via de Amicis e l’altra in Corso Buenos Aires.
Il piano di Popeyes prevede l’apertura annuale di 15-20 nuovi ristoranti fino a raggiungere quota 50, con una gestione diretta dei locali. Tuttavia, l’azienda sta anche cercando investitori interessati al franchising per ampliare il proprio modello di business.
La specialità di Popeyes è il suo pollo fritto in pastella, che viene preparato seguendo una ricetta tradizionale della Louisiana. Il pollo viene marinato per 12 ore in una salsa segreta, che si ispira alla tradizione culinaria creola e cajun. La ricetta è stata adattata al gusto italiano, con una salsa leggermente più saporita rispetto alla versione originale. Gionfriddo ha sottolineato l’attenzione che l’azienda dedica alla preparazione artigianale, con ogni pezzo di pollo impanato a mano per ottenere un gusto e una croccantezza unici.
I piani di espansione di Popeyes in Italia includono l’apertura di locali in centri commerciali, aree metropolitane e nel settore del travel, come aeroporti e stazioni. Inoltre, Popeyes prevede di collaborare con piattaforme di consegna a domicilio nei prossimi mesi. Mentre frutta e verdura utilizzate sono italiane, il pollo e i panini arrivano freschi dalla Spagna, anche se l’azienda non esclude future collaborazioni con fornitori italiani.
Il primo locale Popeyes risale al 1972 e il nome sembra ispirato al detective Popeye Doyle, interpretato da Gene Hackman nel film Il braccio violento della legge. Dal 2017, Popeyes fa parte di Restaurant Brands International (RBI), un colosso statunitense con oltre 40 miliardi di dollari di fatturato e oltre 30.000 ristoranti nel mondo, tra cui Burger King, Tim Hortons e Firehouse Subs. Il mercato italiano è gestito da Restaurant Brands Iberia, che coordina anche le attività di Burger King e Tim Hortons in Spagna e Portogallo, con un network di 1.300 ristoranti.
